En un esfuerzo por controlar mejor la entrada de visitantes a la zona Schengen, la Unión Europea (UE) ha introducido el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes, conocido como ETIAS (o SEIAV en español). A partir del 2024, este sistema se convertirá en un requisito esencial para los viajeros de negocios y turistas provenientes de más de 50 países que actualmente disfrutan de la exención de visa Schengen, incluyendo a Colombia.
Es crucial entender que ETIAS no es una visa en sí misma; en cambio, es una nueva forma electrónica de autorización de viaje diseñada para garantizar un mayor control de las personas que ingresan al espacio Schengen y mejorar la seguridad en la región.
La implementación de ETIAS está programada para el 2024, y permitirá a los visitantes una estancia máxima de 90 días en un período de 180 días en la zona Schengen. Esto se asemeja a sistemas similares como el ESTA de Estados Unidos o la eTA de Canadá, que simplifican el proceso de registro de viajeros.
El objetivo principal de ETIAS es:
- Supervisar de manera más efectiva a los visitantes en la zona Schengen.
- Facilitar la verificación de datos de todos los viajeros.
- Reforzar la seguridad en el espacio Schengen.
¿Cuándo entrará en vigor ETIAS para los colombianos? Aunque la UE planea implementar ETIAS en 2024, no será obligatorio de inmediato. Se otorgará un período de gracia de 6 meses para permitir que tanto los viajeros como las compañías de transporte se adapten al nuevo sistema. Los Estados miembros de Schengen también colaborarán proporcionando información para ayudar a los viajeros a familiarizarse con esta nueva autorización. Una vez que el sistema esté completamente implementado, la exención de visa ETIAS se convertirá en un requisito obligatorio para viajar desde Colombia a Europa.
¿Cómo funcionará el proceso para los colombianos? A diferencia de una visa Schengen, los colombianos podrán tramitar la autorización ETIAS de manera completamente electrónica, sin necesidad de visitar una embajada o consulado europeo. Para obtener esta exención de visa, deberán cumplir con los requisitos de ETIAS Colombia, que incluyen tener un pasaporte colombiano válido con al menos 3 meses de vigencia desde la fecha de salida prevista del espacio Schengen. Luego, podrán completar el formulario de solicitud ETIAS en línea, proporcionando su información personal, detalles del pasaporte y del viaje, así como responder a algunas preguntas de seguridad. Este proceso se puede completar en cuestión de minutos.
El permiso electrónico ETIAS será necesario para visitar cualquier país en el espacio Schengen, así como Bulgaria, Chipre y Rumania, que están en proceso de adhesión. Los colombianos podrán disfrutar de entradas ilimitadas a estos territorios durante un máximo de 6 meses o 180 días, siempre que no superen los 90 días en cada estancia.
En resumen, los colombianos que deseen viajar a Europa por turismo o negocios no requerirán una visa, pero deberán obtener la autorización de viaje ETIAS a partir de 2024. Esta autorización será válida por 3 años o hasta la fecha de vencimiento del pasaporte colombiano asociado. Con ETIAS, podrán explorar el territorio Schengen durante un máximo de 3 meses sin necesidad de obtener una visa.